De lege stoelen
Ik denk met kerst altijd aan de lege stoelen. Het is waarschijnlijk een combinatie van beroepsdeformatie en persoonlijke kersttrauma’s, maar ik zie de lege stoelen voor me:
- De lege stoel van je overleden moeder. Als kind vond je het niet lekker, maar wat zou je haar zelfgemaakte kastanje puree nu graag weer proeven.
- De lege stoel naast de ‘happy’ single, die dapper een zeven-gangen menu in elkaar tovert voor zijn gelukkig getrouwde broers en zussen.
- De lege stoel van het ongeboren kind, omdat ook de laatste IVF-poging niet is gelukt.
- De lege stoel van het overleden kind. Daar zijn geen woorden voor.
- De lege stoel aan tafel van de minnares, omdat haar geliefde de kerst doorbrengt met zijn wettige echtgenote.
- De lege stoelen van je kinderen, die deze kerstdag bij je ex-partner zijn.
- De lege stoel van je broer, met wie je al jaren niet gesproken hebt.
- De lege stoel van je vrienden, die jou vergeten zijn.
Het omgekeerde van de lege stoel kan overigens ook: je zit met kerst op een stoel waar je liever niet op zat. Je zit beleefd bij je schoonmoeder aan tafel, maar had liever thuis in pyjama op de bank je Netflix-serie afgekeken. Of je zit thuis bij de kerstboom, maar was veel liever wél met je vrienden meegegaan op skivakantie.
Kerst, waar gaat dat eigenlijk over? Is kerst werkelijk de gelukkigste tijd van het jaar? De verwachtingen zijn vaak hooggespannen, wat een goed recept is voor teleurstelling. Met kerst vieren we dat de donkere dagen voorbij zijn. Het is een feest van hoop en verbinding, van ‘alles komt goed’ want er is een kindeke geboren. En juist op die momenten mis je de mensen op de lege stoelen het meest.
Ik hef mijn glas naar de lege stoelen en naar iedereen met een lege stoel aan tafel. Of je de kerstdagen nu moedig doorstaat, groots en meeslepend viert of schouderophalend aan je voorbij laat gaan: ik wens je hoe dan ook goede dagen toe!
Liefs, Machteld
Tips om de kerst goed door te komen:
- Voorkom teleurstelling en stel je verwachtingen omlaag bij, of doe compleet iets anders waardoor iedereen loskomt van verwachtingen;
- Durf te voelen. Huil van tevoren een keer goed uit of huil samen op de dag zelf;
- Deel je verdriet. Daarmee geef je anderen de kans om dit ook te doen of jou te troosten (zie: Hoe troost je iemand?);
- Als jij er invloed op hebt: los conflicten op. Bied je excuses aan voor jouw aandeel in het conflict (zie: Hoe zeg je sorry?);
- Houd het simpel. Als het niets hoeft te worden, dan wordt het wat.